[천안=뉴스충청인] 연암대학교(총장 육근열)는 최근 4차 산업혁명시대 농산업분야 선도 교육을 위한 스마트 인프라 투자를 적극적으로 확대해 나가고 있다고 전했다.

연암대학교는 작년 코로나19의 지속적인 확산으로 인하여 어려운 교육 환경에서도 △온·오프 하이브리드 강의실 △온·오프 액티브 카트 △VR(가상현실)·AR(증강현실) 콘텐츠 개발 등 과감한 교육 인프라 투자를 통해 학생들의 학습권 보장과 교육을 질 제고를 위한 적극적인 대응을 펼쳐 왔다.

작년에 이어 올해도 연암대학교는 국내 대학 최초로 ‘VR 기반 농업기계 시뮬레이터’를 전격 도입하고, 다양한 정규 및 비정규 교육과정의 실습 체험 프로그램으로 활용할 계획이다.

‘VR 기반 농업기계 시뮬레이터’는 △트랙터 △콤바인 △경운기 △관리기 △동력운반차 등 농업에 필요한 필수 5가지 농업기계의 주행 및 작업 시나리오를 VR 환경으로 구현하여 학생들이 실제 농업기계를 조작하는 것과 유사한 경험을 체험해보는 첨단 장치로서 가상현실(VR) 기기(HMD)와 손동작트래커(손추적장치)를 착용하고 조향장치, 변속레버, 클러치, 브레이크 등 운전조작 장치를 보면서 실제 농기계와 같이 조작해보고 체험할 수 있는 혼합현실 방식으로 작동된다.

 
* HMD(Head mounted Display, 머리 착용 디스플레이)

실제 농기계 운전 및 조작 장치와 조작하는 손의 움직임을 3D 로 이미지화하고 가상현실과 결합하여 운전자가 착용하고 있는 VR 기기와 영상화면으로 출력된다.

특히, 농로나 시내주행과 같은 △도로주행 환경 △농작업 환경 △ 위험 환경(내리막, 오르막길, 신호위반, 야간, 농로침하, 돌발상황, 악천후 기상, 음주 운전 등) 등 다양한 환경에서 농기계 운전 및 작동 절차를 체험해봄으로써 농기계별 특성과 핵심사항 등을 사전에 파악하고 숙지하여 실제 작동 시 신속하고 정확한 작업을 수행하는데 도움을 주고, 직접 눈으로 보고 귀로 들으며, 손과 발로 시연해보면서 돌발적인 농업 환경에서 만날 수 있는 각종 상황을 경험할 수 있게 됐다.

그동안 농업기계 교육은 한정된 시간과 공간 및 코로나19로 인한 인원 제한 등으로 학생들의 농업기계 숙련도 향상에 어려움이 있었으나, ‘VR기반 농업기계 시뮬레이터’ 도입으로 학생들은 원하는 때에 원하는 시간만큼 손쉽게 훈련을 반복할 수 있어 농업기계 숙련도 향상에 큰 도움이 될 것으로 예상된다.

한편, 연암대학교는 우선 농업기계 수업에서 현장 실습 전 사전 체험 차원으로 ‘VR기반 농업기계 시뮬레이터’를 활용하고, 예약제를 통하여 원하는 학생들에게 지속적인 체험을 제공할 예정이다.

VR 시연에 참여한 백민혁 학생(스마트원예계열 2학년)은 "평소 농기계를 자주 접할 기회가 없었는데 이렇게 장비별로 쉽게 경험해볼 수 있는 시뮬레이터가 도입되어 농기계 공부에 많은 도움이 될 것 같다"며, “시뮬레이터를 활용하여 주요 원리들을 더욱 확실하게 익힐 수 있어서 나중에 실습 현장에서 매우 활용도가 높을 것 같다"고 말했다.

육근열 총장은 “코로나19로 인하여 어려운 학습 환경에서도 우리 연암대학교 학생들의 역량 향상과 교육 효과 제고를 위한 적극적인 투자를 계속 이어 가겠다”며, “앞으로 ‘VR기반 농업기계 시뮬레이터’ 추가 도입 등 농기계 현장교육에 대한 실효성을 높이고 학생들에게 더 많은 교육기회를 제공할 수 있는 스마트 인프라 투자를 지속적으로 확대시켜 나가겠다”고 전했다.

LG가 설립하고 LG가 지원하는 연암대학교는 LG계열사 취업 지원 및 주문식 교육을 통한 다양한 맞춤형 취업 지원 프로그램 운영을 비롯하여, 전문대학 혁신지원사업 Ⅰ,Ⅲ 유형 선정(Ⅰ유형- 자율협약형, Ⅲ유형-후진학선도형), 교육부 주관 사회맞춤형 산학협력 선도전문대학(LINC+)육성사업 2단계 선정, 농림축산식품부 지정 전국대표실습장(축산·원예) 및 첨단기술공동실습장(축산 및 원예 ICT) 선정 및 2019년 농업계학교 실습장 지원사업 선정, 전문대학 유일의 농대 영농창업특성화사업 운영 및 교육과정 운영평가 4년 연속(’17~’20) 최우수 S등급 선정, 2018년 귀농귀촌 공모교육 운영평가 S등급 선정, 2019년 전문대학 혁신지원사업 Ⅰ유형(자율협약형) 연차평가 최우수 A등급 선정, 2019년 사회맞춤형 산학협력 선도대학(LINC+) 육성사업 연차평가 매우우수 등급 선정, 대한민국 최초 스마트팜 전공 운영 및 최신식 반려동물 교육관·실내외훈련장 신축 등 전국 유일의 농‧축산 특성화 대학으로서 우수한 실무형 인재를 지속적으로 배출하고 있으며, 차세대농업기술을 선도하는 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 농‧축산 교육 역량을 키우는데 앞장서고 있다.